Rondom de Vesting Bourtange

Bourtange lag op een zandrug midden in het uitgestrekte moerasgebied van het Bourtanger Moor. Deze rug vormde de enige erkende route tussen Groningen en de oosterse buren. Dit strategisch voordeel leidde ertoe dat er een fortresse werd gebouwd, waartegen de stad Groningen nog altijd met trots terugkijkt, met name op de succesvolle verdediging tegen de bisschop van Münster in 1672. Door de tijd heen, en voor het laatst versterkt in 1742, kende de vesting een groei door een mix van landbouw, handel, militaire activiteiten en smokkel. De levendige middenstand werd vooral aangedreven door de Joodse gemeenschap, die ook een synagoge had sinds 1842 en een kleine begraafplaats tot het begin van de twintigste eeuw. Tijdens de oorlog werd bijna de gehele Joodse bevolking gedeporteerd en vermoord. Het gebied rond de Piketlaan en de Tussenweg, beheerd door Het Groninger Landschap, wordt verschraald om de oorspronkelijke vegetatie te herstellen. Een kanaaltje, in 1738 gegraven, zorgde ervoor dat het moerasgebied rondom de vesting ondoordringbaar bleef. Langs de Nieuwwerksweg ligt een plaats bekend als het galgenveldje. Het voormalige glacis zal in de toekomst weer een moerassig gebied worden genoemd de ‘natte horizon’. Waar nu het Moddermanspad loopt, was vroeger het Moddermansdiep, aangelegd voor de vestingwerken en later in de twintigste eeuw gedempt en omgeven door bomen. In het voorjaar zijn hier de bloeiende krentenboompjes te bewonderen. Het gebied ‘natte horizon’ wordt begraasd en honden zijn er aangelijnd toegestaan. Voor meer actuele informatie, kaarten en routes zie: visitgroningen.nl. Startpunt: Parkeerplaats Vesting Bourtange, Willem Lodewijkstraat 33, 9545 PA Bourtange. Bron: Stichting Wandelen in Westerwolde. Foto's: Visit Groningen.